気の置けない友人との飲み会、乾杯のシャンパンでみなに喜んでもらうには選び方のコツがあります。ウンチク抜きに直感的に美味しく、気を遣わせない価格が大事です。幅広い好みに応える穏やかな個性ながら、無名の掘り出し物を見つけてこそセンスが光ります。かけがえのない時間をちょっとだけ豪華にする、カジュアルなパーティーで外さない1本をご紹介します。
直感的に美味しいシャンパンとは
ワイン好きにとって肝に銘じるべきは、あなたの感じる『美味しい』は、決して絶対ではないことです。なぜなら味わいの感じ方はその人の知識や経験に左右されるからです。
あなたのお気に入りのシャンパンをともかく友人に知って欲しいのか。あるいは友人たちに心から美味しいと思ってもらい、そのパーティーをもっと成功させたいのか。
後者であるなら選び方の基本を押さえておきましょう。ワイン通にとっては「普通過ぎるかな」くらいのチョイスこそ、実はちょうどいい選択です。
求められるのは直感的な美味しさ
本特集では、自宅に数人の友人を招いて気軽な飲み会をする、あるいはそんなパーティーにシャンパン持参で参加するようなシーンを想定します。
ワイン通が集まる「ワイン会」ではありません。普段はたまにしかワインを飲まないメンバーです。シャンパンは数種類用意するお酒のうちの1本だとしましょう。
そんなシーンで求められるのは直感的な美味しさです。ワインの背景知識や希少さなどのウンチク抜きに、説明なく飲んで美味しい。そんなシャンパンです。
一方で一口飲んで感動するような美味しさは期待すべきでありません。自宅でのカジュアルな飲み会で費用が高くなりすぎるのは避けたいところ。
大人になっても休日に集まれる、その時間こそ価値があるのです。シャンパンはそこにちょっとした贅沢感を添えられれば十分です。
選ばれてきた普遍的なバランス
ワインは嗜好品であり、先述の通り感じ方には個人差があります。全員が100点満点をつけるようなワインはありません。
だからこそ、際立った美味しさより「誰の味覚にも寄り添うバランス」を重視しましょう。親しみやすい風味で酸味が尖っていない。苦みや赤ワインの渋味はあまり感じない、穏やかなタイプです。
そういったワインは、その産地・そのタイプにおいて「王道・典型的」と感じるものでしょう。誰が飲んでも美味しく親しみやすいからこそ、選ばれてきた「王道」なのです。
大規模生産者がつくる「王道」の味
シャンパーニュ地方における「王道」的な味わいを生み出すのは、大手の大規模生産者たちです。
シャンパンのラベルには必ず生産者形態の表記があります。規模を大きくしやすいのは次の2つ。自社畑と契約農家のブドウからつくる「NM ネゴシアン・マニピュラン」と、生産者組合にあたる「CM コーペラティヴ・マニピュラン」です。
大規模生産者のスタンダードシャンパンとなると、毎年数十万本～数百万本つくられます。それだけ販売して飲んで満足してもらうには、万人に好かれる「普遍的な美味しさ」が求められるのです。
生産者形態による味わいの違いはこちらのページで解説しています。
シャンパンの「基本」とは
大手生産者がつくるスタンダードクラス、シャンパンとしての「基本」を、スペックや製法に落とし込むと次の通りです。
- 品種： ピノ・ノワール、ムニエ、シャルドネを全て使う
- ベースワインの発酵： ステンレスタンク
- マロラクティック発酵： する
- ヴィンテージ： 複数年をブレンドする「NV」
- ドサージュ： 6～10g/L
熟成年数は長すぎると、ワイン初心者にとってはなじみのない風味となります。しかしカジュアルな価格帯で探すのであれば、その点はあまり心配する必要はありません。
目新しさのある無名の銘柄を
万人受けを狙うので、味わいで突飛なところはありません。ワイン愛好家の人はそれを「つまらない」と感じるかもしれないので、ぜひ銘柄で目新しさを持たせましょう。昔からどこにでも売っているような有名シャンパンは避け、あまり広く流通していないマイナーな銘柄を狙うのです。
生産者の規模を推測するのは難しいです。
今回ご紹介しているシャンパンのいくつかは、弊社のグループ会社が輸入しているものです。他社が扱うこともありますが、そう広くは流通していません。「こんな生産者もあったんだ」と楽しんでもらえるでしょう。
金額のバランスに気を付けて
いろいろなお酒の中でワインは高価な部類であり、シャンパンはなおさらです。カジュアルな飲み会にどれほどの予算をかけるのか。それは年齢や集まる人の年収次第でしょうが、シャンパンだけあまりに高価であるのは良くありません。
費用を割り勘するなら「え？こんなに高いの？」となるかもしれません。あなたの好意として用意するにしても、あまりに高いものは気を遣わせてしまいます。
大人になって友人と集まる機会は、そう多くありません。せっかく集まるのだからと奮発したくなる気持ちは分かります。しかし「ワイン好きの金銭感覚は世間一般とはずれている」という認識をもっておいた方がいいでしょう。
そういう意図で、今回は比較的手頃なシャンパンを中心に紹介しております。
「どこで買えるの？」が勲章
シャンパンのいいところは、最初にみなで美味しさを分かち合えることです。「まずはこれで乾杯しよう」からパーティーがスタートして、それから各々が好きなお酒を自分のペースで飲むといった流れではないでしょうか。
「このシャンパン美味しいね。どこで買えるの？」
そういってもらったなら大成功。直感的な美味しさを気に入り、自分もまた飲みたいと思った証拠です。あなたのシャンパン選びのセンスに対する勲章です。
カジュアルなパーティーにおすすめのシャンパン
ウンチクを語るまでもなく直感的に美味しく、多くの人の味覚に寄り添う手頃なシャンパンを、Epicurean Paletteのラインナップから厳選してご紹介します。
味わいも価格も「程よい」のが魅力
ピノ・ノワールが主力品種であるコート・デ・バール地区でつくられるだけあり、適度にふくよかな味わいです。フレッシュなフルーツの風味は小難しさがなく、直感的に美味しさが伝わるはず。この地区のシャンパンは価格が抑えめであるのも嬉しいところ。
食事会の始まりにみなで乾杯するのにピッタリの1本です。
クリーミーな泡感がビールと違う！
48か月以上という瓶内熟成期間は、今回ご紹介するシャンパンの中では最長。きめ細かい泡のクリーミーな質感が特徴で、その他の炭酸のお酒と比べて別格です。
ブリオッシュのような甘いパンの熟成香が出てきていますが、フルーツの香りもしっかり残っていて、決して小難しさはありません。3品種の調和がとれたブレンドで、ひと際高級感を与えてくれるでしょう。
手頃な理由を知れば安心
今回ご紹介する中では最安のシャンパンですが、決して安かろう悪かろうではありません。
ポル・アンスレーは後程紹介する生産者「パルメ」傘下のブランド。スタンダードクラスから高級志向なつくりをしている協同組合です。名門「パルメ」と卓越した醸造技術を共有し、高いリザーブワイン比率によって価格以上の奥行きを引き出しています。
生産者として高い評価を得続ける「パルメ」の名前が、この値段でも安心を与えてくれます。
テーブルをパッと明るく彩る
ゲストのワインへの熟練度を問わず、ロゼシャンパンの美しい色合いは、ボトルを取り出した瞬間からテーブルを華やかに盛り上げてくれます。
通常どおり辛口の味わいですが、風味にはチェリーのような甘いフルーツのニュアンスもあり、それが親しみやすさにつながるでしょう。乾杯にはもちろん最適ですが、チーズケーキのようなデザートとともに最後に飲むのもおすすめです。
鋭くない心地よいスッキリ感
ピノ・ノワールとムニエが45％ずつ＋シャルドネなので黒ブドウ主体。しかし味わいは濃厚すぎることなく、適度なスッキリ感です。といってもシャルドネ100％の極辛口のような、シャープなスッキリ感ではないので、誰にも好まれるでしょう。
フランスのエリゼ宮公式シャンパンやイギリスのハウス・オブ・コモンズに採用実績があります。ゲストを迎えるのにピッタリのシャンパンとしてお墨付きがあるんです！
ひっかかりのないキレイな味わい
「直感的に美味しい」と感じるためには、欠陥がないこと、ネガティブな要素がないことも非常に重要です。このシャンパンが持つ雑味のないクリアな果実味。ひっかかりのない味わいはまさにキレイな味わいです。
その理由は一番搾りの果汁のみを使っていること。一番搾りの後の、二番搾りの果汁を「タイユ」と呼びます。手頃なシャンパンにはそれもあわせて使われることが一般的ですが、このシャンパンには使いません。それゆえのフレッシュで繊細な味わいなのでしょう。
ソフトでやさしい味わいの代表格
今回ご紹介する銘柄の中で最も知名度があるのが、この「ジョセフ・ペリエ」。歴史は長く規模も大きいのですが、日本における流通ルートはワインショップのような専門店や百貨店に限られます。そのため、「ワイン通なら知っている王道生産者」というポジションです。
味わいは大手生産者らしく万人受けするもので、その中でも特にソフトタッチ。爽やかな味わいながらシャープすぎず、やさしくマイルドに風味が広がります。
初心者のために甘口シャンパンという選択肢を
集まるメンバーによっては、甘口シャンパンを用意するという選択肢があってもいいでしょう。
例えば二十歳なりたてで、ワインだけでなく他のお酒もあまり飲んでいない。そんな人には「甘味」という直感的な美味しさは、ワインの扉を開く1本になるかもしれません。
甘口スパークリングなら、アスティを始め他にもいろいろあります。しかし一緒に飲むワイン通の方にとってみれば、つまらなく感じてしまうかも。あまり飲む機会のない甘口シャンパンなら、きっと飽きずに楽しんでもらえるでしょう。
楽しく少し豪華なひと時の始まりをシャンパンで
だれかの家で行う飲み会は、準備や片付けが大変というデメリットもありますが、多くのメリットもあります。周りの人や時間を気にせず、リラックスした状態でおしゃべりでき、好きなものを好きなペースで食べて飲める。それはレストランでは味わえないことです。
たとえシャンパンがなくても楽しい時間には変わりありません。でもみんなに好かれる味のシャンパンがあれば、その乾杯でスタートする時間に豪華さが加わります。
年齢とともに、気の置けない友人との時間は少なくなりがちです。その時間を大切に思う気持ちを、妥協ではなく、あえて「誰の味覚にもやさしく寄り添う1本」を選ぶことで表現してみませんか？
